李鸿章是中国晚清时期的重要人物，他被誉为“近代中国的第一名外交家”。他年轻时曾在欧洲学习过西方的军事和政治知识。后来回到中国后，他积极推动了中国的现代化进程，包括推动洋务运动、进行改革和开放等。
在留学的过程当中，李鸿章曾到美国学习过，并在那里遇到了许多著名的学者和思想家。他在美国期间，对西方的政治制度、经济模式和社会文化有了更深入的理解。这些经历对他以后的工作产生了深远的影响。
因此，可以说，李鸿章去美国留学是为了更好地理解和适应现代社会的发展，以期能够为中国带来新的变革和发展。同时，这也是他个人寻求知识和进步的一种方式。
近代中国第一批官派留学生赴美留学是在什么时期？
洋务运动时期。
公元1872年到1875年间，由容闳倡议，在曾国藩、李鸿章的支持下，清政府先后派出四批共一百二十名学生赴美国留学。这批学生出洋时的平均年龄只有十二岁。
这批留美生中从事工矿、铁路、电报者30人，其中工矿负责人9人，工程师6人，铁路局长3人；从事事业者5人；从事外交行政者24人；从事商业者7人；进入海军者20人。总之，除早亡、留美不归和埋没故里者外，大都在不同的岗位上为中国的现代化做出了应有的贡献。
其历史故事
公元1872年到1875年间，清政府先后派出四批共一百二十名。出洋时的平均年龄只有十二岁，因此他们有一个共同的名字——留美幼童。
130年以前，这批幼童远涉重洋，被送到了太平洋彼岸一个建立尚不足百年的年轻共和国，开始了他们计划长达15年的留学生活。他们被分配到了美国东北部新英格兰地区的四十多户美国人家中，快速适应着在美国的生活。
他们以惊人的速度越过了语言障碍，成为各学校成绩优异的学生。同时他们也迅速适应了异国的文化，脱去了长袍马褂，活跃在各项体育运动的赛场上。
他们是美国哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、麻省理工学院的学生，他们和美国大文豪马克吐温比邻而居，曾受到美国总统格兰特的亲切接见。十九世纪末，当世界格局发生剧烈变化的时刻，他们恰好被送到了那场工业革命的最前沿。
然而当半数孩子开始了他们的大学学业时，大清国却突然提前终止留学计划，全部留美幼童被招回国。
这批饱受欧风美雨熏陶的学子是中国矿业、铁路业、电报业的先驱。他们中出现了清华大学、天津大学最早的校长，出现了中国最早的一批外交官，出现了“中华民国”的第一任总理。回国后的这批西学所造之子历经中国晚清政坛的跌宕起伏，目睹了近代中国的荣辱兴衰。
在如今不少人的眼中，读书似乎成为了一件可有可无的事情，有些人认为“不少腰缠万贯的大老板，不还是初高中学历吗？”事实上读书真的没有用？看看清朝第一批留学生就明白了，回国后各个成为了栋梁之材。
19世纪70年代，国门的打开，清朝总算意识到了自己和西方的差距，因此迫切的需要一批懂得外语，了解外国形式的人才，因此在洋务派大臣曾国藩李鸿章等大臣的支持下，清政府决定，派出一批幼童前往美国留学。这也是中国历史上最早的官派留学生。
最早的一批幼童，从1872年在上海出发，跨越太平洋，与旧金山登陆，他们的身上，承担着未来的希望，此时这群孩子，平均年纪不到12岁，而他们在出发前，还和清政府签订了类似于“卖身”的文书“十五年中如有疾病死亡及意外灾害，政府皆不负责。”
对于当时的中美来说，这都是史无前例的大事，这批留学生受到了美国总统格兰特的接见，在此之后，他们被分配到了54户美国家庭，先是进行语言的学习，之后再进入美国课堂就读。
毫无疑问，清政府挑选的都是当时天赋异禀的孩童，而他们在美国，也成为了妥妥的学霸，成绩的优异，让美国人深感震惊，根据统计，截止到1880年，50名幼童进入美国大学学习，其中22人进入耶鲁，8名加入麻省理工，3人进入哥伦比亚，1人进入哈佛，无论是当时还是现在，这些名校始终以高难度录取率而闻名。
学习的顺利并不代表生活也如此，不少进入美国家庭生活的小孩，都遭遇了很大的难题，有的女主人看见孩子可爱，抱着他们的头就亲，让孩子满脸通红，而一身长袍打扮，留着长长辫子的他们，有时候还会被美国小孩子围观和嘲笑，高喊“中国女孩子!”除此之外，清廷命令禁止他们信仰基督教，当寄宿男主人拉着他们做礼拜，他们只能偷偷的逃掉。
但是不管怎么说，大部分人还是克服困难，努力的适应了下去在第一批幼童派出之后，清政府又陆陆续续派出了3批次的留学生前往学习，根据统计，派出的120名孩子里面，除去因不守纪律被遣返的9名、执意不归及病故者26名外，其余94人于1881年分三批回到国内，他们的成就如何呢？
有人做出过统计，在此之后，这些人均成为中国政界、商界、界的骨干和经营，其中从事事工矿、铁路、电报者30人，包括9名工况负责人、6名工程师和3名铁路局长，从事5人，从事政界24人，加入海军20人。
而有几人的名字更是如雷贯耳，包括铁路工程师詹天佑，开滦煤矿矿冶工程师吴仰曾，北洋大学校长蔡绍基，清华大学校长唐国安，民国第一位总理唐绍仪，交通总长梁敦彦。他们在中国近代历史上起到的作用，举足轻重，也足以说明的重要性。
