美国留学家长圈是指在美国留学的家庭中，以关注子女的和生活为主要目的的一个群体。这个圈子通常由具有相同需求、经验和观点的人组成，他们通过网络、社交活动等方式交换信息、分享经验，并提供支持和帮助。
在这个圈子中，家长们可以了解到最新的留学政策、学校资讯、留学费用等方面的信息，并且可以通过交换来获得有关如何选择合适孩子的学校的建议和指点。家长们还可以分享自己的育儿经验和方法，相互学习和支持。
美国留学家长圈是一个非常有价值和有益的资源，可以帮助家长们更好地理解留学进程并为他们的孩子提供的环境。
美国留学如何避免被劝退
现在更多的家长注重的是学校的实力，希望把自己的孩子送到的学校，却没有关注到自己的孩子究竟适不适合，能不能跟上，这样无异于“揠苗助长”下面为大家详细介绍美国留学如何避免被劝退。
最后，孩子不仅没有得到良好的，反而打击了学生的自信心，所以选择一所真正合适的院校非常重要，2018年美国高中申请季也逐渐的拉开帷幕，更多希望孩子在高中就出国留学的家长一定要慎重为学生选择合适的院校，
一、2018年美国高中留学申请时间规划
在做美国申请规划之前，一定要了解清楚美国高中的申请时间，留学一年到一年半的时间合理规划，具体选校的时间大概是在8月—9月，可以初步确定要申请的学校了，这个时候学生以及家长一定要慎重选择，选择适合学生的学校是最重要，不要一味图名校而忽略学生的感受!
二、美国高中留学如何合理选择学校
选择依据一学校类型
美国高中按是否提供住宿可分为寄宿高中与走读高中。寄宿高中的学生学习和生活都在学校，很多老师的家也安在校园内，对学生来说不仅安全而且师生交流的机会也更多。走读高中的国际学生寄宿在美国当地家庭里，孩子的人际交往圈得到扩大，有利于孩子了解美国文化、更快地融入美国社会。寄宿学校与走读学校，就学术质量来看没有差异，但是，由于住宿的方式不同各有特点，很难讲那种方式更好，只有根据其特点选择适合自己的方式才是正确的选择。
选择依据二毕业生去向
从毕业生去向当中可以看出一个学校的毕业生质量，从而看出学校的综合教学实力，美国大学在招收学生的时候，不仅看重学术和SAT成绩，更加看重这个孩子的特色和潜力，毕业生走向越好，说明学校培养学生的能力越高。
选择依据三美国高中的排名
许多想去美国留学的学生们都非常关注学校排名。这里，百利天下留学想纠正一下大家对排名的误解。排名都是不同的私人机构以自己设定的方式排出来的，而非国家或是政府机构决定的。以美国大学为例，有知名度的排名就有好几个，比如说《美国新闻与世界报道》、《时代》杂志、福布斯等。这些私人机构以自己认为重要的指标来进行排名，这些排名互相没有可比性。比方说，《美国新闻与世界报道》把加州大学伯克利分校排在第21名，福布斯则把它排在50名，但《时代》杂志却把它排在第9名。
目前为止，在美国还没有一种私立高中排名是被大家公认的。所以，当某机构告诉你某某高中是排名第几的时候，你需要结合其他因素进行考虑。
选择依据四平均SAT考试成绩
不能轻信排名，但其中还是有些简单的指标可供家长和学生参考。比如说每个正规的学校都应能公布学生SAT的平均成绩。成绩高的话，至少说明这个学校学生的学习素质还不错，教学也是不错的。学校如果不提供SAT平均成绩，你可视此为一个警讯。
选择依据五师资力量
在对美国高中进行择校时，最不容忽视一个重要方面便是师资力量。一个学校的师资力量主要集中包括在两个方面上，一是教师的资质。优秀的美国高中的教师大部分都获得了硕士学位，并且具备先进的教学理念和教学方法，可以更好地培养学生。二是教学的经验。很多美国私立高中的教师均为执教10年以上、教学经验非常丰富的专家。他们对学生的心理和学习习惯有着比较全面的了解，可以很好地提高学生的学习成绩。
选择依据六学校的成立时间
美国的中学有的历史很悠久，成立超过100年的有很多，我们一般推荐学生选择建校超过40年的，这些学校在理念上已经有了一定的积淀，也形成了一定的优势，当然超过100年的学校，优势会更大，不过历史悠久设备会有一点陈旧，教学理念也相对有一些保守，各有利弊吧。
选择依据七学校的课程
一般我们推荐孩子可以选择AP课程比较多的院校，这些院校对于孩子未来学习能力的培养，是有很大帮助的，另外也可以为孩子就读大学奠定非常扎实的基础，同时有部分大学学分可以提前修读。对于语言基础比较薄弱的孩子，在国内不要放松一分钟对于英语的关注外，选择学校方面，是选择有ESL课程的院校，这样对于孩子的语言方面，会进行有力的以及加强，这样的学校对于国际学生的关注度也会更高一些。
选择依据八地理位置
美国有50个州，简单来讲分为东海岸，西海岸，北部，南部四个区域(去中部的学生少)，大部分学生以及家长会选择东海岸和西海岸，因为大型城市比较集中，资源也很集中，就近都有很多很不错的选择。北部靠近加拿大，五大湖区，气候潮湿多雨，温度较低，南部温暖湿润，是亚热带季风气候，靠近墨西哥。
换言之，孩子喜欢什么样的气候，就选择什么样的地区。喜欢四季分明的，就选东、西海岸，不喜欢大太阳的，可以选择北部，不喜欢阴雨的，往南部选择院校会是不错的方向。另外，如果美国境内有亲戚朋友的，也建议选择离他们近一点的学校，虽然不是随时麻烦他们，最起码照顾起来也比较方便。
选择依据九中国学子比例
同一个学校一起的中国孩子特别是学业一般的孩子不能多。寄宿牛校好就好在牛娃在一起的学习环境和高水平。和一般的孩子在一起，往往是坏的影响比好的影响大，除非这些孩子都是非常懂事非常阳光的，会相互促进相互监督，不过这个概率会比较小。这是有教训的，其实这方面有点两难，既要有几个孩子相互照应，以免孤独，又要不相互产生负面影响。
选择依据十住宿形式
美国私立高中从住宿形式角度来说大致分为两种，寄宿制私立高中和走读私立高中。相对而言在美国私立高中留学问题上，中国的家长更倾向的是寄宿制，因为孩子在读高中阶段多数都未年满18岁，如果是寄宿高中老师将承担学生的监护责任，并且每天学习完以后，住在校园里面更为安全，但如果有些家长在美国有亲戚，朋友也会主动提出选择走读高中，平时可以住在亲戚家中。
三、美国高中留学哪些学校不要选
1、中国学生过多
一般而言，为了保持一个学校的本土色彩，以及从学校的语言环境角度考虑，一个学校的国际生人数不应超过10%，而中国学生人数不应超过5%。大部分的美国高中在学生招生中会严格把控这个数据，对于每年的中国学生招生数量有一定的控制。
然而近几年的国际生特别是中国学生的人数出现剧增，有部分学校出于各方面的考虑，扩大了中国学生的招生数量，以至于一个年级70%的学生是中国人，甚至整个学校人数一半以上是中国学生。
因此不建议挑选这类学校，特别是语言基础比较薄弱的孩子，这类学校的英语环境对于中国学生的语言提升没有很大帮助。当学生和家长在挑选学校的时候，不能一味只关注学校的SAT成绩高低，有时候SAT的异常高分也是由于高年级的过多中国学生来提升的。
2、规模过小，设施简陋
很多美国的高中坐落于市区的黄金地带，寸土寸金，因此这类学校不在讨论范围中。这里讨论的规模是指正常的区域内，学校的占地面积和教学设施过于简陋。
曾经去过一个位于德州的美国高中，相对而言德州还算是一个人口密度不高的州，这所学校所在区域也不算是核心地段。但是学校仅有2幢教学楼，所有的教学活动的开展和实施都在2幢楼里面，操场也是和隔壁社区公用。
这类的学校对于中国学生就不是很适合。学生除了学习上课，没有足够的资源来发展自己的兴趣爱好，很多课后的活动也由于过于狭小的面积受到局限而无法展开。
还有些学校由于年久失修，设备过于陈旧，甚至空调和电脑都是上个世纪的，地板踩上去都嘎吱作响。虽然这些学校很复古，有味道，但是当你连无线网都无法连接的时候，你就会觉得非常受限。
3、地理环境过于偏僻
美国国土辽阔，50个州基本都有可以接受国际生的高中。但是，有些州由于自然条件的原因，气候比较恶劣，有些深藏其中的学校可能就不那么适合大部分中国学生了。
有个坐落于明尼苏达州的高中，学校所在位置常年积雪，附近人烟稀少。学生到达机场后还需要辗转几辆车接送才可以达到学校。由于是走读学校，附近的住家也比较少，可能几公里才见到个人，挑选合适的家庭也是个大难题。
一旦到了冬天，由于暴雪，学校经常停课，很多户外的活动也没法开展，有时候住家也无法接送正常上下学。到了周末，想去附近吃个中国餐也是个奢侈，基本最近的大型购物中心也是开车几个小时的路程。虽说远离喧闹对于于学生学习有利，但是太与世隔绝的地方也不适合我们国际生的学习和生活。
4、以盈利性为唯一目的学校
部分私立高中是由个人或者是企业筹办，学校的主要的社会作用是教书育人，当然也会有一些学校由于承办人的目的偏离，将盈利作为他们的主要办学目标，一味收取高学费或者以其他名目收取各类费用。
这类学校大多宽进宽出，学校建立时间不长，老师的教学经验比较欠缺，而且很重要的一点就是对于学生的管理和教学不严谨，没有统一的系统性的规划。
久而久之，学校一旦不把重心放在学校和学生的管理上，那么其内部结构必然松散，学生的反馈也比较差，在今后的招生中也没有很好的生源。长此以往，很多会走向学校关闭的结果。
真实的美国高中到底有多艰苦
这篇文章比较客观的反应了美高的真实环境美国的到底是什么样的？很多人认为美国很“美”，自由、没压力、可以轻松上大学，美国的中学生学业能力没法跟中国中学生相提并论。真的是这样吗？也许我们真的有太多的误解，在当今留学日益低龄化，我们有必要认识一个真实的美国中学生活。
8月17日，16岁华裔女孩田田将在上海音乐厅开钢琴独奏音乐会。先后师从钢琴家韦福根、秦川，以及纽约茱莉亚音乐学院钢琴系主任卡普林斯基（Vedakaplinsky），小小年纪的她，已是第三次在上海开独奏音乐会。如今琴童很多，能开独奏音乐会的并不多。本以为田田将在音乐的道路上就此发展下去，她却说，“我要去考综合性大学，主修应用数学和音乐双专业。”钢琴，仅是这个女孩众多特长之一。除此之外，田田是纽约威郡青年交响乐团小提琴首席、校数学队队长，获得全美英语教师作文大奖、伦斯勒大学数学和科技奖、大纽约地区英文拼字比赛第一名……与田田的母亲交谈中发现了美国中学和中学生活的另一面学生疯狂学习，每天甚至只睡4个小时；他们课外活动丰富，特长“傍身”；家长们关注，90%的家庭不惜重金聘请家教……为了考名牌大学，为了培养孩子，美国家庭拼了。分层教学从进校那一刻开始不只中国高中生读书辛苦，美国的高中生也很辛苦。他们一年要背超过112磅（约104斤重）的课本；要熬夜，泡图书馆写论文；努力学习，在分班考试中表现突出，进入“提高班”。纽约近郊的斯卡斯代尔小镇风景如画，这里除了有小野洋子与约翰·列侬的故居、一年一度的斯卡斯代尔汽车公益秀，还有一座知名的公立中学斯卡斯代尔中学（ScarsdaleSchool）。每年，哈佛、耶鲁等常春藤盟校的招生官们会如期而至，到校招生。
2008年，12岁的田田考入音乐名校纽约茱莉亚音乐学院预科部，这是为优秀琴童设立的周末学校，不少孩子自此远离了全日制学校，一心为考音乐学院而努力。不过，田田的父母却决定在周一到周五，把她送入斯卡斯代尔中学。这个决定让她得以在数年后目睹美国中学生活的疯狂、压力和快乐，也让她锤炼成既全面发展又有突出专长的人才。竞争始于开学第一天2010年，田田进入斯卡斯代尔中学高中部。进校第一天，分班考试！原来，学校将对数学、科学、第二外语等科目实行分层教学，光数学就有五个等级的班，自幼成绩突出的田田每个科目都考上了最高等级。尽管如此，这种分班考试是她始料未及的，倒是她的母亲左贞觉得似曾相识。“我们总认为美国很轻松。老实说，美国的小学几乎是让孩子在玩乐中度过的，但到了中学，压力一下子变大。从分班举措看，谁能否认，竞争其实早在孩子上高中前就开始了。”和许多美国高中类似，斯卡斯代尔中学要求学生必修数学、英语、科学（包括生物、化学、物理）、历史等。尽管下午3点就放学，但学生要花大量时间完成作业。有一次，田田花了整整3天完成一份17页纸的小论文。起因是历史老师在课上播放了关于“奴隶制”的三部电影，并据此布置论文“这三部电影是如何反映美国奴隶制这段历史的？”中学生写论文要达到什么水准？曾有学生洋洋洒洒地就某一事件写了很多认识，结果被老师痛批。“没有自己的观点，仅仅是材料的堆砌！”田田的书包总是很重，因为除了六七门学科的教科书，还有其他必读书和选读书。比如，英文老师会让大家精读小说，如果你选了托尔斯泰的《战争与和平》，惨了，600多页。有人曾测算，美国高中生一年要背112磅的课本，约104斤重。有时老师甚至不上课，让学生泡在图书馆查资料、写论文。“答案没有正确或错误，只是你得有insights（见地），并且自成逻辑！”田田重复着老师的口头禅，美国从小强调批判思维，学生压力巨大。当然，这并不意味着他们不需要“死记硬背”。“尽管老师说记时间段就可以，但到了考试时，七八十道选择题，答案都很接近……”见识了SAT2历史科目中大量的选择题，美国学生明白，必须乖乖“背历史”。除了必修课，美国的中学生还须应对大量的选修课。相较国内课堂，美国的中学给学生提供选课自由度更大。比如二外，就会开设法语、西班牙语、拉丁语等多个语种，供学生选择。有人就在3年里学了三种不同的语言，目的是为了每学期都得到好成绩语言入门时总是简单的。虽然不是所有人愿意吃苦，但这不妨碍少部分人会连续三年选择艰深的拉丁语。事实上，当大学招生官拿到成绩单时，不仅看“分数”，也看“科目”，看学生是否选择了所在学校最难的课程，是否愿意挑战自己，并获得好成绩。拼美国家庭不输给中国家庭到了大学申请季，竞争变得隐蔽，但更为骇人。老师会提醒学生，不要互相交流申请学校的信息；有的家长在超市遇见会装作不认识，谁都不想告诉对方，我的孩子报了什么学校，以免引来“同伴竞争”。今年，田田11年级，进入学校的“荣誉协会”，这是美国中学里的一个特殊组织，只有入学两年各科平均成绩达到全A的学生才能参加。协会有项明文义务，即会员自动成为“学生导师”，为同学义务指导作业。在美国中，“服务他人”的意识一再被看得很重。当然，协会不只有义务，也有“权利”。在许多学校,荣誉协会成员即是“名校候选人”。每当名校招生官到校时，会让校方打印一张平均成绩排名在学校前20%-30%的学生名单，而这往往就是荣誉协会名单。据此，在美国家长圈里，“荣誉协会”是绝对值得一提的谈资。数据显示，由于申请人数增加，常春藤盟校的录取率已经连续多年走低。今年，哈佛收到34302份申请，录取2032名，录取率为5.9%；普林斯顿收到26664份申请，录取率7.9%，皆是两校历年最低水平。“许多人说，在美国考大学很容易，的确，全美有3000多所大学，几乎可以做到‘全民上大学’。但，如果不是名校毕业，就业依然困难。”左贞有三个女儿，田田是老二，大女儿前年被常春藤盟校宾夕法尼亚大学录取，老三还在读初中。这位新移民敏感地察觉到为了孩子的前途，美国家庭拼的劲头丝毫不输给中国家庭。在田田的高中，几乎90%的家长都给孩子请了家教。周末，孩子们流连在各大家教班。而家教价格不菲，一节课，一小时，得好几百美金。与中国的学生需要应付期中、期末考试不同，美国的考试次数更频繁，并且每次考试成绩，都与“前途”相关。比如，AP课程会在高中高年级时陆续开出，由于课程难度相当于大学一年级课程，通常是“有条件入读”大部分高中要求学生前两年的平均成绩达到A，甚至A+，才有资格选择AP课程。而这意味着，在前两年的学习中，一次考试失误，就可能让平均成绩从A滑到C，从而与AP课程无缘……在这种环环相扣的评估体系下，孩子们对每项作业、每次考试都格外看重。“许多美国家长从小就带着孩子去运动，让他们参加大大小小的比赛。多年后我才知道，他们是通过运动培养孩子们的竞争意识和吃苦精神。”左贞说。也有人承受不住压力，去看心理医生。在美国学生中，这很流行,一旦医生认为孩子有注意力障碍，他们的考试时间可以翻倍……学校关于公平原则的考量，也让不少学生通过“表演生病”骗取的考试时间，为了更好的学业表现……求“亮点”疯狂投入课外活动美国的中学早晨8点上课，下午3点放学。乍看起来学生学业挺轻松，但现实是，很多学生每天凌晨一二点睡下，一天只睡四五个小时。除了完成作业，他们把大量时间投入课外活动，寻找自己“与众不同的亮点”。田田的生活很忙碌，除了周末要去茱莉亚音乐学院学习，每天练琴外,她的课余时间被各种活动填满校报，采访、写稿；参加网球训练，每周1小时；和同学创建社团，去社区为植树筹款；还有她最喜欢的校数学队训练，在男生居多的数学尖子中，她是难得的女队长。每周放学后，田田都有一两次集中训练，做各种怪题难题，还要外出参加大大小小的比赛。田田带领的团队曾夺得当地100多所中学参与的数学比赛第一名。此类校园俱乐部在美国中学里非常流行，主流的俱乐部有辩论队、奥林匹克科学社团,校报,数学队等。它们往往采取积点制,俱乐部成员要通过比赛次数和比赛表现积攒“积分”。通常，校际间比赛比较频繁，但只有攒到相当积分的会员，才有资格代表团队参加州际甚至更高级别的比赛；如果积分一直不足，意味着淘汰。有时候，参加俱乐部或社团的压力甚至超过学业。田田的好朋友参加辩论队，几乎每周都要比赛，需要投入大量时间准备材料、反复修改辩词。有的同学参加奥林匹克科学社团，比如开展“基因”研究，这比课堂学业还要艰深百倍。这些课外活动都在下课后，时间至少两小时，进入决赛后花费的时间。学生们回家最早是吃晚饭时间，有时是七八点，然后再投入作业。“晚上12点睡觉算早的，凌晨一二点睡觉是常态。”田田的周围，几乎所有人都过着这样的忙碌生活，而这种氛围，又促使着每个人追求各自的兴趣这是美国中学的文化，当然，也夹杂着美式“高考(微博)指挥棒”效应。数据显示，今年申请哈佛大学的学生中，SAT阅读、数学和写作成绩超过700分的申请人分别为14000人、17000人和15000人，另有3800人从所在高中以第一名的优异成绩毕业……当同学们在成绩上难分胜负时，课外活动成为竞争的又一个战场。一个残酷的现实是，在美国大学申请表上一直有“特长”栏，学生不仅需要列出特长，表格下有“得奖地区州、全国、世界”的等级提示。如果不是成绩斐然，不算特长，特长必须“与众不同”。特长栏空白的学生，基本不可能被名校录取。“很多美国孩子从小就参加各种活动，其实是为了发现自己的擅长点，这样一来，他们兴趣爱好很多。但必须承认，要找到自己真正的专长，并不容易。”左贞说。田田的数学老师在听完她弹奏时，曾感慨，“看着你的两只手快速地键盘上飞舞，就好像看你在解数学不等式，左右开攻！”数学、音乐是田田的兴趣所在,也是她的“擅长点”，她无疑是少数的“成功学生”。可在这种生态下，也有人坚持不了，几近崩溃，“有的同学会跑到老师公室大哭，但其实他们的成绩也不算很差……”有人说，正是美国的这种特点，让学生发展了许多兴趣，并且在选择专业时会考虑“融会贯通”。也有人看到，美国学生对此感觉压力巨大，嗑药、骗心理医生的伎俩愈演愈烈。在美国学习，没有捷径，无法突击“优秀”，这是个常识。美国很“美”？那是误读！美国的中学到底是什么样的？或许我们真的有太多误解。最近，一批早期的中国移民家庭开始在网上抨击那些三流写手、短期到访者和交换生构建的“美好中学”图景，并斥之为“不负责任，哗众取宠。”当留学日益低龄化，我们或许真有必要认识一个真实的美国中学生活。美国记者爱德华·休姆斯，曾获最高新闻奖“普利策奖”。从2001年秋季开始，他花了一学年时间，在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲点”。他在这所学校听课，和学生聊天，采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。一年的体验，让他写成一本书，书名叫《梦想的学校》，此书在2003年出版，全书近400页，只有3大章，他在长达188页的第一章用了这样的长“4是有魔力的数字4小时睡眠，4杯拿铁，4.0”。这本书了惠特尼高中的学生群像为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。有人说，惠特尼高中并不代表美国所有高中，惠特尼的高中生也不代表全美高中生。但是，田田母亲左贞女士一直对我强调“直到现在，许多人依然在误读美国的中学生活、美国的中学生。事实上，美国有一大批学生刻苦努力，成绩优秀,追求卓越。中国卓越在分数上，美国卓越在能力上，但都要求卓越！
这篇文章比较客观的反应了美高的真实环境
美国的到底是什么样的？很多人认为美国很“美”，自由、没压力、可以轻松上大学，美国的中学生学业能力没法跟中国中学生相提并论。真的是这样吗？也许我们真的有太多的误解，在当今留学日益低龄化，我们有必要认识一个真实的美国中学生活。
8月17日，16岁华裔女孩田田将在上海音乐厅开钢琴独奏音乐会。先后师从钢琴家韦福根、秦川，以及纽约茱莉亚音乐学院钢琴系主任卡普林斯基（Vedakaplinsky），小小年纪的她，已是第三次在上海开独奏音乐会。
如今琴童很多，能开独奏音乐会的并不多。本以为田田将在音乐的道路上就此发展下去，她却说，“我要去考综合性大学，主修应用数学和音乐双专业。”
钢琴，仅是这个女孩众多特长之一。除此之外，田田是纽约威郡青年交响乐团小提琴首席、校数学队队长，获得全美英语教师作文大奖、伦斯勒大学数学和科技奖、大纽约地区英文拼字比赛第一名……
与田田的母亲交谈中发现了美国中学和中学生活的另一面学生疯狂学习，每天甚至只睡4个小时；他们课外活动丰富，特长“傍身”；家长们关注，90%的家庭不惜重金聘请家教……为了考名牌大学，为了培养孩子，美国家庭拼了。
分层教学从进校那一刻开始
不只中国高中生读书辛苦，美国的高中生也很辛苦。他们一年要背超过112磅（约104斤重）的课本；要熬夜，泡图书馆写论文；努力学习，在分班考试中表现突出，进入“提高班”。
纽约近郊的斯卡斯代尔小镇风景如画，这里除了有小野洋子与约翰·列侬的故居、一年一度的斯卡斯代尔汽车公益秀，还有一座知名的公立中学斯卡斯代尔中学（ScarsdaleSchool）。每年，哈佛、耶鲁等常春藤盟校的招生官们会如期而至，到校招生。
2008年，12岁的田田考入音乐名校纽约茱莉亚音乐学院预科部，这是为优秀琴童设立的周末学校，不少孩子自此远离了全日制学校，一心为考音乐学院而努力。不过，田田的父母却决定在周一到周五，把她送入斯卡斯代尔中学。这个决定让她得以在数年后目睹美国中学生活的疯狂、压力和快乐，也让她锤炼成既全面发展又有突出专长的人才。
竞争始于开学第一天
2010年，田田进入斯卡斯代尔中学高中部。进校第一天，分班考试！原来，学校将对数学、科学、第二外语等科目实行分层教学，光数学就有五个等级的班，自幼成绩突出的田田每个科目都考上了最高等级。尽管如此，这种分班考试是她始料未及的，倒是她的母亲左贞觉得似曾相识。
“我们总认为美国很轻松。老实说，美国的小学几乎是让孩子在玩乐中度过的，但到了中学，压力一下子变大。从分班举措看，谁能否认，竞争其实早在孩子上高中前就开始了。”
和许多美国高中类似，斯卡斯代尔中学要求学生必修数学、英语、科学（包括生物、化学、物理）、历史等。尽管下午3点就放学，但学生要花大量时间完成作业。
有一次，田田花了整整3天完成一份17页纸的小论文。起因是历史老师在课上播放了关于“奴隶制”的三部电影，并据此布置论文“这三部电影是如何反映美国奴隶制这段历史的？”
中学生写论文要达到什么水准？曾有学生洋洋洒洒地就某一事件写了很多认识，结果被老师痛批。“没有自己的观点，仅仅是材料的堆砌！”
田田的书包总是很重，因为除了六七门学科的教科书，还有其他必读书和选读书。比如，英文老师会让大家精读小说，如果你选了托尔斯泰的《战争与和平》，惨了，600多页。
有人曾测算，美国高中生一年要背112磅的课本，约104斤重。有时老师甚至不上课，让学生泡在图书馆查资料、写论文。“答案没有正确或错误，只是你得有insights（见地），并且自成逻辑！”田田重复着老师的口头禅，美国从小强调批判思维，学生压力巨大。当然，这并不意味着他们不需要“死记硬背”。“尽管老师说记时间段就可以，但到了考试时，七八十道选择题，答案都很接近……”见识了SAT2历史科目中大量的选择题，美国学生明白，必须乖乖“背历史”。除了必修课，美国的中学生还须应对大量的选修课。
相较国内课堂，美国的中学给学生提供选课自由度更大。比如二外，就会开设法语、西班牙语、拉丁语等多个语种，供学生选择。有人就在3年里学了三种不同的语言，目的是为了每学期都得到好成绩语言入门时总是简单的。虽然不是所有人愿意吃苦，但这不妨碍少部分人会连续三年选择艰深的拉丁语。事实上，当大学招生官拿到成绩单时，不仅看“分数”，也看“科目”，看学生是否选择了所在学校最难的课程，是否愿意挑战自己，并获得好成绩。
拼美国家庭不输给中国家庭
到了大学申请季，竞争变得隐蔽，但更为骇人。老师会提醒学生，不要互相交流申请学校的信息；有的家长在超市遇见会装作不认识，谁都不想告诉对方，我的孩子报了什么学校，以免引来“同伴竞争”。
今年，田田11年级，进入学校的“荣誉协会”，这是美国中学里的一个特殊组织，只有入学两年各科平均成绩达到全A的学生才能参加。协会有项明文义务，即会员自动成为“学生导师”，为同学义务指导作业。在美国中，“服务他人”的意识一再被看得很重。当然，协会不只有义务，也有“权利”。在许多学校,荣誉协会成员即是“名校候选人”。每当名校招生官到校时，会让校方打印一张平均成绩排名在学校前20%-30%的学生名单，而这往往就是荣誉协会名单。
据此，在美国家长圈里，“荣誉协会”是绝对值得一提的谈资。数据显示，由于申请人数增加，常春藤盟校的录取率已经连续多年走低。今年，哈佛收到34302份申请，录取2032名，录取率为5.9%；普林斯顿收到26664份申请，录取率7.9%，皆是两校历年最低水平。
“许多人说，在美国考大学很容易，的确，全美有3000多所大学，几乎可以做到‘全民上大学’。但，如果不是名校毕业，就业依然困难。”左贞有三个女儿，田田是老二，大女儿前年被常春藤盟校宾夕法尼亚大学录取，老三还在读初中。这位新移民敏感地察觉到为了孩子的前途，美国家庭拼的劲头丝毫不输给中国家庭。
在田田的高中，几乎90%的家长都给孩子请了家教。周末，孩子们流连在各大家教班。而家教价格不菲，一节课，一小时，得好几百美金。与中国的学生需要应付期中、期末考试不同，美国的考试次数更频繁，并且每次考试成绩，都与“前途”相关。比如，AP课程会在高中高年级时陆续开出，由于课程难度相当于大学一年级课程，通常是“有条件入读”大部分高中要求学生前两年的平均成绩达到A，甚至A+，才有资格选择AP课程。而这意味着，在前两年的学习中，一次考试失误，就可能让平均成绩从A滑到C，从而与AP课程无缘……
在这种环环相扣的评估体系下，孩子们对每项作业、每次考试都格外看重。“许多美国家长从小就带着孩子去运动，让他们参加大大小小的比赛。多年后我才知道，他们是通过运动培养孩子们的竞争意识和吃苦精神。”左贞说。
也有人承受不住压力，去看心理医生。在美国学生中，这很流行,一旦医生认为孩子有注意力障碍，他们的考试时间可以翻倍……学校关于公平原则的考量，也让不少学生通过“表演生病”骗取更多的考试时间，为了更好的学业表现……
求“亮点”疯狂投入课外活动
美国的中学早晨8点上课，下午3点放学。乍看起来学生学业挺轻松，但现实是，很多学生每天凌晨一二点睡下，一天只睡四五个小时。除了完成作业，他们把大量时间投入课外活动，寻找自己“与众不同的亮点”。
田田的生活很忙碌，除了周末要去茱莉亚音乐学院学习，每天练琴外,她的课余时间被各种活动填满办校报，采访、写稿；参加网球训练，每周1小时；和同学创建社团，去社区为植树筹款；还有她最喜欢的校数学队训练，在男生居多的数学尖子中，她是难得的女队长。每周放学后，田田都有一两次集中训练，做各种怪题难题，还要外出参加大大小小的比赛。田田带领的团队曾夺得当地100多所中学参与的数学比赛第一名。此类校园俱乐部在美国中学里非常流行，主流的俱乐部有辩论队、奥林匹克科学社团,校报,数学队等。它们往往采取积点制,俱乐部成员要通过比赛次数和比赛表现积攒“积分”。
通常，校际间比赛比较频繁，但只有攒到相当积分的会员，才有资格代表团队参加州际甚至更高级别的比赛；如果积分一直不足，意味着淘汰。有时候，参加俱乐部或社团的压力甚至超过学业。田田的好朋友参加辩论队，几乎每周都要比赛，需要投入大量时间准备材料、反复修改辩词。有的同学参加奥林匹克科学社团，比如开展“基因”研究，这比课堂学业还要艰深百倍。这些课外活动都在下课后，时间至少两小时，进入决赛后花费的时间更多。学生们回家最早是吃晚饭时间，有时是七八点，然后再投入作业。“晚上12点睡觉算早的，凌晨一二点睡觉是常态。”
田田的周围，几乎所有人都过着这样的忙碌生活，而这种氛围，又促使着每个人追求各自的兴趣这是美国中学的文化，当然，也夹杂着美式“高考(微博)指挥棒”效应。数据显示，今年申请哈佛大学的学生中，SAT阅读、数学和写作成绩超过700分的申请人分别为14000人、17000人和15000人，另有3800人从所在高中以第一名的优异成绩毕业……当同学们在成绩上难分胜负时，课外活动成为竞争的又一个战场。一个残酷的现实是，在美国大学申请表上一直有“特长”栏，学生不仅需要列出特长，表格下有“得奖地区州、全国、世界”的等级提示。如果不是成绩斐然，不算特长，特长必须“与众不同”。特长栏空白的学生，基本不可能被名校录取。
“很多美国孩子从小就参加各种活动，其实是为了发现自己的擅长点，这样一来，他们兴趣爱好很多。但必须承认，要找到自己真正的专长，并不容易。”左贞说。田田的数学老师在听完她弹奏时，曾感慨，“看着你的两只手快速地键盘上飞舞，就好像看你在解数学不等式，左右开攻！”数学、音乐是田田的兴趣所在,也是她的“擅长点”，她无疑是少数的“成功学生”。可在这种生态下，也有人坚持不了，几近崩溃，“有的同学会跑到老师办公室大哭，但其实他们的成绩也不算很差……”
有人说，正是美国的这种特点，让学生发展了许多兴趣，并且在选择专业时会考虑“融会贯通”。也有人看到，美国学生对此感觉压力巨大，嗑药、骗心理医生的伎俩愈演愈烈。在美国学习，没有捷径，无法突击“优秀”，这是个常识。
美国很“美”？那是误读！
美国的中学到底是什么样的？或许我们真的有太多误解。最近，一批早期的中国移民家庭开始在网上抨击那些三流写手、短期到访者和交换生构建的“美好中学”图景，并斥之为“不负责任，哗众取宠。”
当留学日益低龄化，我们或许真有必要认识一个真实的美国中学生活。美国记者爱德华·休姆斯，曾获最高新闻奖“普利策奖”。从2001年秋季开始，他花了一学年时间，在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲点”。他在这所学校听课，和学生聊天，采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。一年的体验，让他写成一本书，书名叫《梦想的学校》，此书在2003年出版，全书近400页，只有3大章，他在长达188页的第一章用了这样的长“4是有魔力的数字4小时睡眠，4杯拿铁，4.0”。这本书了惠特尼高中的学生群像为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。有人说，惠特尼高中并不代表美国所有高中，惠特尼的高中生也不代表全美高中生。
但是，田田母亲左贞女士一直对我强调“直到现在，许多人依然在误读美国的中学生活、美国的中学生。事实上，美国有一大批学生刻苦努力，成绩优秀,追求卓越。
中国卓越在分数上，美国卓越在能力上，但都要求卓越！
