1872年，中国第一批官费留美幼童出洋。这批学生在留学期间学习刻苦、成绩优良，部份学生后来成为中国近现代史上的重要人物。其中一些人还担负了重要的职务，比如蔡元培、胡适等人。他们对中国的和文化发展做出了巨大的贡献。
慈禧太后是清代后期的皇帝，她对中国历史的发展有着深远的影响。在那个时候，她认为西方的文化和科技比中国先进，因此大力支持留学生出国学习。据记载，慈禧太后曾屡次给这些留学生赠送各种礼物，以表达自己的关心和支持。
在这些礼物中，最著名的就是“金银莲花碗”。这个碗是由慈禧太后亲身设计并命令制作的，它的形状是莲花形状，上面装潢着金银丝，非常精美。听说这个碗是送给留学生的特殊礼物，意味着慈禧太后的爱惜和支持。
除“金银莲花碗”外，慈禧太后还曾送给留学生其他的礼物，比如金元宝、银元宝、玉如意等。这些礼物都代表了慈禧太后对留学生们的深深关怀和厚望。
慈禧太后送给留学生的礼物不但有物资的，也有精神的。这些礼物不但是对她个人的支持，也是对中国传统文化和事业的支持。
慈禧送120名幼童赴美留学，最后只回来了94人，还有26人去哪了？
晚清时期，中国屡战屡败，被列强打得怀疑人生。在这种怀疑之下，人们渐渐地抛弃了大清朝天朝上国的自我幻想，开始去面对事实，去学习西方的先进技术，这个阶段的重要人物是魏源，他提出了师夷长技以制夷的概念为什么咱们老是打不过别的国家呢？根本原因就是我们没有外国人的船坚炮利，在这个思想的指导下，晚清掀起了洋务运动。
然而洋务运动并没有给中国带来转机，当时李鸿章主管的北洋水师引进了西方各种先进的技术、设备、装备、号称亚洲实力第一。可是在1894年与日本人的甲午海战当中却被日本这么一个小国家打得几乎全军覆没，这让许多人开始反思也许我们与欧美的差距还不仅仅是在科学技术上，我们之间还有许多更大的区别。
1900年，八国联军侵华战争爆发，清军再次被打得溃败，并且赔偿了外国人4.5亿两白银，当时的中国人口一共才4.5亿人，这相当于每个中国人都向外国人赔了1两银子。在感到万分羞辱的同时，李鸿章等清朝官员也特别的想去派人向西方人学习学习，把他们打败中国的真正秘诀学过来。
瞌睡来了，有人来送枕头。
1908年，美国考虑到改善与中国的关系以及美国在华的长远利益，决定放弃一半的庚子赔款，并且把这部分赔款用于帮助中国孩子赴美留学的费用。这对于清政府来说，实在是好得不得了的一件事情了，因为他们也一直都想派一批孩子去向西方国家学习真正的富国强兵的办法，如今可以几乎免费的获得这样的机会，何乐不为呢？
于是童年8月，清政府就与美国谈定了派遣留学生的相关事项，就如同当年日本人派遣唐使来中国学习一样，清政府把这次向美国人的学习看得非常重要，他们商议决定每年至少派出100名以上的适龄儿童去美国读书。心动不如行动，这一年，清政府就派出了120余名幼童前去美国学习，这些人都是清政府精挑细选之后的人，李鸿章等人对他们抱以厚望。
这一批幼童绝大多数年纪在13-14岁之间，比较小的仅仅才7-8岁，这样的年纪第一次出远门就是漂洋过海，不论是孩子还是其父母，内心都充满了忐忑，但是这是一次重要的甚至可以说是足以改变中国当时的国家命运的大事业，而且选取的学生绝大部分也都是性格坚韧、聪慧机智的神童，所以他们都义无反顾地踏上了征程。
岁月如梭，10多年以后，这批留学生绝大部分都从外国回来，120多人当中有94人回国，其他26人一部分则是病死或者遭遇变故死在了异国他乡，只有极少部分是留在了美国的。这些人带着满腔热血而去，带着满腔赤诚而回，很快就成了影响当时中国的风云人物。
比如詹天佑，他就是这些留学生的一员，他在美国考取了耶鲁大学，攻读土木工程专业。回到祖国的詹天佑很快就成为了中国工程领域的专家，他主持修建了中国人自己的第一条铁路京张铁路；而蔡绍基成为了北洋大学校长，唐绍仪做了民国总理，梁如浩官至外交总长；不过也有一些人后面成为了推翻清朝的急先锋，因为他们学习了西方的民主思想，觉得制度问题才是当时中国与外国差距的根本原因。
慈禧外交秘史诱罗斯福赢回了一千万美元
众所周知，历史上执政者多为男性，而慈禧太后是少有的女性掌权者。但世人对慈禧的评价褒贬不一，成为中国近代史中饱受争议的人物之一。支持慈禧的人认为，慈禧的政治手段强硬，擅于操弄亲贵权臣，抑制皇帝权力，独掌大权，垂帘听政。
众说纷纭，那些反对慈禧的人认为慈禧目光短浅，贪图享乐，将百姓置于水火。慈禧生活奢侈想必是人尽皆知的，光是早餐便有众多粥，茶汤等，还有二十多种早点。慈禧不喜熏香，每年便有几万吨水果专为其熏香。甚至克扣百姓，建造自己的皇家陵墓，极其奢靡。
事情发生在1902年，美国使者邀请慈禧参加他们举办的圣路易斯博览会，被慈禧以身体不适为由推脱。但为了能和列强保持所谓的友好的关系，慈禧派溥伦替代自己前去参加，专门派留学生跟随，一同负责赛会的相关事项。慈禧一生奢靡，晚年无限风光，给中国带来了巨大的改变和损失。
那么就让来看看这次展览会展出了一些什么东西吧。
一、 十余杆烟杆，以及满面烟容，面色憔悴官员。
二、数柄杀人刀具，以及各种酷刑所用刑具。
三、缠足妇人各一。
四、数百个小木人，其中原型多为乞丐，苦工，妲妓。
五、神像，教会，学校的照片。
至今令人费解，展出这些东西的缘由何在？即使是我们之中的任一人去参与此次博览会，都会将自己国家出色的东西前去参展彰显国力。要知道清廷对这次博览会还是很重视，由于财政拮据，慈禧东拼西凑五十万元为这次活动经费，但最终结果却大相径庭。归根到底，是由于腐朽的社会制度，令人喷饭。
慈禧的善意和飞眉让这位美国总统激动不已，难以忘怀。罗斯福第二次当选美国总统时，特意让女儿爱丽丝于1905年前往中国，看望慈禧太后。
长期以来，关于慈禧影视剧的文艺作品大多只讲她祸国殃民的一面，以至于在人们心目中，慈禧是一个昏庸、腐朽、专横、残暴的祸国殃民的恶皇后。事实上，慈禧不仅是一个美丽的女人，也是一个智慧的女人，一个迷人的女人。这位被德龄公主称为“晚清第一女”的慈禧太后，曾以其美貌与智慧的无穷魅力，让时任美国总统罗斯福拜倒在她的石榴裙下，并将1000多万美元的庚子赔款还给清朝。归还的赔款主要用于资助中国公派留学生在美国的学业，从而诞生了中国第一代留学生。
1900年庚子年，八国联军侵华，清朝与德、法、俄、英、美、日等十一个国家的驻华使节，于1901年9月7日在北京签订了辛丑条约的契约，向侵略中国的国家赔款。这就是臭名昭著的庚子赔款的由来。
从北京逃往西方的慈禧在历经千辛万苦回到北京时，不禁对西方国家刮目相看。有部长建议她通过自己的画像让西方国家了解自己，从而改变外界对她过去的看法。慈禧当即接受了这个建议，她对自己的容貌很自信，认为自己的画像远没有照片真实，于是通过各国驻北京的使节把自己的照片寄给了他们国家的领导人。美国大使馆还收到了两张慈禧太后的大幅照片，并将其中一张送给了罗斯福总统。
慈禧的善意和飞眉让这位美国总统激动不已，难以忘怀。罗斯福第二次当选美国总统时，特意让女儿爱丽丝于1905年前往中国，看望慈禧太后。
慈禧以最高规格的礼仪会见了美国第一夫人。在爱丽丝的眼里，慈禧太后身材中等偏矮，但鞋底中间有六寸高，一直从肩上拖下来的旗裙，让她看起来修长而庄重，处处显示出一个杰出女政治家的风采。
这次访问让爱丽丝对慈禧太后印象深刻。
1906年，爱丽丝要在白宫结婚，罗斯福要在白宫举行最豪华盛大的婚礼。这个消息引起了很大的轰动。连续几天，美国各大报纸的版面几乎全被白宫婚礼的新闻占据。这个消息甚至通过清政府的外交官惊动了远在大洋彼岸的慈禧。她立即决定为美国小姐的婚礼送上一份特别的礼物。
慈禧经过深思熟虑，认为中国的丝绸面料在西方很有名气，于是特意准备了一大箱昂贵的丝绸衣服和织锦，送到白宫。打开盒子后，爱丽丝看到这么漂亮的礼物非常高兴。在当时世界各国领导人赠送的珠宝、貂皮和其他礼物中，这件礼物价值不菲，与众不同。爱丽丝喜欢它时非常感激。
罗斯福对此非常满意。罗斯福从未忘记慈禧太后的深情厚意。
1907年12月，罗斯福在国情咨文中提出，由美国政府支付1165万元的实际费用和一切损失，剩下的1200万元确实是一笔浮动的款项，应该归还中国，以示充分友好。中国已支付1165万余元，将在中国每年支付的赔偿金内减少并分期偿还。作为中国留美学生的基金。
由于罗斯福的努力，这一提案在国会顺利通过。
1908年，美国官方宣布退还庚子赔款的一半，金额达1160多万美元，用于帮助中国留美学生。美国政府在各国中率先返还这部分不义之财，这在当时是世界首例。
1924年5月底，在美国政府的“率先垂范”下，苏联政府宣布放弃俄国的庚子赔款。
1925年，法国、日本、英国、比利时、意大利、荷兰等国也相继宣布归还赔款余额，并签订了scc315商机网络协定，可用于办理中国的文化事业，或作为外国银行的营业费用和发行国内债务基金。
